Op 1 februari 2024 vond het Waterinnovatiefestival plaats in de Werkspoorkathedraal in Utrecht. Maarten Bouwhuis leidde als dagvoorzitter het evenement met Luzette Kroon, bestuurslid van de Unie van Waterschappen. Het festival trok 350 bezoekers, waaronder bestuurders, vertegenwoordigers van kennisinstellingen, studenten en waterschappers.

Luzette Kroon benadrukte het belang van innovatie in haar openingsspeech. Ze riep op tot meer aandacht voor de innovaties van waterschappen en het delen van kennis. Het hoogtepunt van het festival was de uitreiking van de Waterinnovatieprijs 2023/’24. Uit 60 inzendingen werden 12 genomineerden geselecteerd in vier categorieën, plus kans op de publieksprijs.

Annemieke Nijhof, juryvoorzitter, benadrukte het belang van innovatie binnen de waterschappen en moedigde hen aan om innovatie breed te omarmen. De prijzen werden uitgereikt in verschillende categorieën, zoals ‘dijken van de toekomst’ en ‘briljantjes’, met lof voor de impact van de winnende projecten.

Kroon reikte ook de Publieksprijs uit aan het project TORWASH van het waterschap Aa en Maas, dat een extra stap aan rioolwaterzuivering toevoegt door slib als nieuwe grondstof te gebruiken.

Het festival bood een platform voor waterinnovaties en benadrukte het belang ervan voor het waterbeheer en de maatschappij. De bezoekers namen deel aan deelsessies met innovatieve sprekers en sloten de dag af met een netwerkborrel en live muziek.